Calama, ville minière moche et insécuritaire : on ne traîne pas. Trouver un endroit où dîner un dimanche soir relève de l’exploit. On finit par se rabattre sur une espèce de cafét en face de l’hôtel, c’est pas bon mais on est vite couché.
Hotel El Mirador : sympathique chambre autour d’un patio : 38000 CLP la triple avec P.D.(un peu chiche) et Internet.
Le 16, au matin, direction la gare routière et départ vers San Pedro vers 10h.
Tur bus, 30 ou 45 min de retard, « c’est normal, Marie, on est toujours en Amérique du Sud ! » – CLP 2700 par personne. 2h 30 de voyage à travers le désert.
Pendant le voyage, Gilles nous propose de prendre un taxi à l’arrivée pour choisir un hôtel. On hésitait entre deux : l’un recommandé par le Lonely et pour nos copains québécois mais cher (US$ 148, on a dépassé le budget en Argentine, alors là on fait gaffe, parole de Clo ) et l’autre beaucoup plus abordable mais dont nous n’étions pas sûrs.
A l’arrivée, « que nenni », pas de taxi, ni de gare routière : le bus nous dépose au milieu de nulle part, on décharge nos 5 gros sacs et valises dans le sable, pas un taxi à l’horizon. Il fait environ 40°. Et Marie a faim…
Gilles est vert, moi j’éclate de rire en pensant au film « Bagdad Café ».
C’est vraiment le désert.
Au bout de quelques minutes, une dame s’approche et nous propose son hébergement. On négocie vite fait le prix (on est en basse saison) et on charge nos bagages et nos personnes dans son pick-up.
L’Hostal Sumaj-Jallpa est une auberge de jeunesse proprette et confortable, on peut disposer de la cuisine et d’Internet, c’est à environ 15 min. à pied du centre.
CLP 22000, la triple, pas cher pour San Pedro.
OK on reste.
San pedro de Atacama (SPA) est une oasis au mileu du désert le plus aride del mondo, 0.2% d'humidité. le village est mignon avec ses maisons en adobe, plein de resto, d'agences de voyages et d'artisans. Rues en terre battue.
C'est la première fois qu'on vient dans un désert, on est content.
Déjeuner à la Cave, un resto tenu par un toulousain installé depuis 15 ans au Chili. Correct. On mange du poulet car on en a marre de l’excellent Bife de Lomo ou bife de Chorrizo dont on se régale presque à tous les repas depuis plus un mois. Et on boit de l’eau : incroyable, non.
On a pris quelques résolutions, qu’on tiendra probablement pas plus longtemps que d’habitude mais on s’est dit que les 5 semaines en Argentine (viande rouge, frites, dulce de leche et excellents vins) ne nous ont pas vraiment fait maigrir et qu’il faut réagir !
L’après-midi, Gilles fait travailler Marie, on est toujours un peu en retard et je vais réserver les 3 excursions que nous souhaitons faire.
Valle de la Luna,
Geysers del Tatio,
Et Lacs de l’Altiplano, Reserva Nationale de los Flamencos et Salars.
Il y a, en saison, une quarantaine d’agences proposant ce type d’excursion à SPA, j’ai l’embarras du choix.
Je négocie avec Atacama Connection le « paquet » et le transfert à l’aéroport de Calama, pour le retour. CLP 97500 pour nous trois.
Le 22, RV à 8 h devant l’Hostal. Le bus arrive avec 30min de retard.
Direction les Lacs de l’Altiplano.
C’est beau, très beau mais la guide est un peu « pète-sec ».
Des volcans à gogo, dont le Lascar qui entre en éruption régulièrement tous les ans mais qui ne crache que de la fumée et pas de lave.
On fait connaissance de francophones très sympa : un couple de québécois (on a un faible pour nos « cousins » d’Amérique du Nord depuis nos voyages chez eux) et deux copines françaises de Dole.
On rentre vers 17h : un peu H.S. et déçus d’avoir vu moins de flamants roses qu’en Camargue. Ils doivent être partis vers d’autres cieux !
Le 23, 15h : Valle de la Luna : crapahute dans des grottes de sel et dans le noir, j’adore pas et grimpette rapide sur une dune de sable pour aller voir le coucher de soleil.
Jolis paysages lunaires (forcément !).
Le 24, 4h du mat en fait 4h30 (l’agence est encore en retard! à cette heure matinale, ça « gonfle » un peu) : Geysers du Tatio.
On s’attendait à voir de grands geysers mais comme on arrive un peu tard sur place, après 2h de route tape-cul dans un car où le chauffage doit être en option, on voit essentiellement des p’tites colonnes de vapeur d’eau.
P.D. sur place et on repart pour les bains thermaux à 35°, à quelques km de là.
Là, le paysage est nettement plus joli et les geysers aussi. Marie et Gilles prennent un bain dans une eau genre Salins-les-bains moi, je préfére visiter le site et prendre des photos.
Après midi : sieste car on a prévu d’aller voir les étoiles à 20h, le soir même.
Visite du ciel nocturne superbe, commentée par Alain Maury, un astronome français installé à SPA. On nous emmène dans le désert, loin de toute lumière chez l’astronome et on découvre à travers ses télescopes géants les galaxies, les nébuleuses et les planètes du ciel coté hémisphère Sud. C’est fabuleux : on aperçoit même Saturne et son anneau. La visite dure plus de 2 heures et demie et les explications sont riches et très claires, ensuite il répond à toutes les questions autour d’un chocolat chaud bienvenu.
CLP12000 par pers. A ne surtout pas manquer si vous aller dans le coin.
Le 25, 16h transfert vers Calama, 19h : vol vers Santiago et arrivée vers 21h dan un hôtel tout près de la gare routière d’où nous repartons ce matin en bus vers Vina del Mar.
Bilan: SPA, c'est sympa dommage qu'on y prenne un peu les touristes pour des gogos. L'agence Atacama Connection est vraiment une usine à touristes mais comme ses prix sont moins élevés, on imagine avoir eu le service minimum.
Plus que 3 jours avant notre départ vers l’île de Pâques : on est tout excité…
Ce week-end, comme beaucoup d’habitants de Santiago, nous nous baladerons à Valparaiso et Vina del Mar, villes balnéaires situées à 1h30 de bus de Santiago.
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