On visite Patan, deuxième ville de la vallée de Katmandou. Sa place centrale, Durbar Square comme à Katmandou, est littéralement ornée de temples tous plus beaux les uns que les autres.
Le premier palais royal du Népal, érigé au XIIème siècle a été récemment rénové en partie et ouvert au public. Sa plus grande partie est fermée depuis 12 ans et attend une hypothétique rénovation.
Ici, comme dans beaucoup de villes et villages népalais, les habitants se lavent dans les fontaines construites au XVème siècle car l’eau courante dans les maisons n’est distribuée que 6 heures par semaine.
Dans l’après-midi, le temps se couvre à nouveau et nous ne visitons que l’un des villages jumeaux prévus: Bungamati.
Situé à 10 km de Katmandou, c’est un village traditionnel newar datant du XVIIème siècle. D’ailleurs on n’y vit encore comme dans les temps reculés. Pas d’eau ni d’électricité dans les maisons, bains publiques sur la place du village…
Dimanche 26 :
Transfert en voiture vers Chitwan National Park. La route est longue. Bien qu’il n’ait que 150 km environ nous mettons près de 5 heures pour atteindre Chitwan.
Nous sommes chaleureusement accueillis au Baghmara Resort où nous déjeunons avant de partir faire un safari à dos d’éléphant dans le parc national. Nous espérons pouvoir y observer de nombreux animaux dont le rhinocéros unicorne et, avec beaucoup de chance, le tigre du Bengale.
Installés sur le dos du pachyderme, nous nous promenons donc dans la forêt pendant plus de 2 heures mais à part plusieurs paons et biches, pas de rhino aujourd’hui…
Tant pis, la balade est quand même géniale et on retentera notre chance demain.
Lundi 27 : debout 6 heures pour partir à 7 en pirogue sur la rivière qui traverse le parc. Nous observons de nombreux oiseux et plusieurs crocodiles.
Nous faisons ensuite une petite promenade dans la jungle (gare aux sangsues très nombreuses à cette époque) pour nous rendre à l’Elefant Breeding Center. Il s’agit d’un centre de naissance d’éléphants qui seront dressés à partir de leur troisième anniversaire et pendant 5 ans pour devenir monture pour touristes !
En effet, jusqu’il y a peu de temps tous les éléphants utilisés pour les safaris venaient d’Inde où ils étaient dressés puis vendus ici à prix d’or.
Une cinquantaine de personnes travaillent dans ce centre, soit 3 par bête.
Là nous avons le plaisir de voir des femelles éléphant et leurs petits. Deux d’entre eux viennent manger des « gâteaux » dans nos mains.
Nous apprenons qu’à la saison des amours, les éléphants sauvages viennent jusqu’ici courtiser les éléphantes domestiques. Si celles-ci refusent leurs avances, ils saccagent tout. Ils ont même tué, il y a deux ans, le seul mâle de l’élevage qui tentait de défendre ces dames.
Marie est enchantée de jouer avec les éléphanteaux qui font quand même déjà 400 kgs (75 kgs à la naissance).
L’après-midi, nous retournons faire un safari à dos d’éléphants. C’est sous des trombes d’eau que nous nous installons sur nos montures (mousson oblige) !
Cette ballade est encore plus intéressante que la veille. Nous pénétrons vraiment dans la jungle et au bout d’une heure trente environ nous apercevons dans les hautes herbes non seulement un rhino mais deux. Il s’agit en fait d’une mère et de son petit de 5 mois. On est super content. C’est vraiment incroyable pour nous d’être sur le dos d’un éléphant et de voir des rhinocéros !
Et dire que ces animaux en voie d’extension sont braconnés pour leurs cornes. Ils sont tués et abandonnés sur place, les braconniers n’emportant que leur corne. Les japonais et les chinois les payent à prix d’or car la poudre de corne de rhinocéros aurait des vertus aphrodisiaques. Eh le Viagra, c’est fait pour qui ?
Après dîner nous remontons dans le 4 X 4 de l’hôtel pour nous rendre au village et assister à la danse du bâton, petit spectacle orchestré par les villageois.
A noter pour ceux qui viendraient à Chitwan : la malaria (paludisme) n’étant pas totalement éradiquée ici, nous décidons de prendre de la Malarone.
En fait, nous ne voyons pratiquement pas de moustique et nous arrêtons le traitement après trois prises (au lieu de le poursuivre 7 jours après avoir quitté la zone impaludée). Même si on ne prend que pendant trois jours les comprimés, nous sommes donc tous les trois quitte pour des dérangements intestinaux et Marie a de gros maux de ventre. Qu’est-ce que ça va être en Inde ou en Afrique ?
Mais, il faut mieux se prémunir et ne pas ramener le palu à vie comme souvenir de voyage.
Mardi 28 : nous quittons à regret ce charmant endroit pour nous rendre à Pokhara.
C’est la deuxième ville du Népal, elle est située dans la région des lacs, au pied des cimes enneigées de l’Himalaya.
Nous y arrivons après avoir parcouru 140 km en 4h30, belle performance !
Nous logeons à l’hôtel Barahi où nous déjeunons au bord de la piscine avant d’aller faire une balade en bateau sur le lac.
En fait, celle-ci est annulée compte tenu des conditions météo. On fait un peu de shopping, on essaye de relever nos mails, mais ça rame terriblement.
Petit dîner spectacle à ‘hôtel puis dodo, bien mérité.
Mercredi 29 :
Matinée de travail pour Marie, on fait des maths mais la séance est abrégée par les maux de ventre de l’élève. Est-ce vraiment dû aux effets secondaires de la Malarone ? La dernière prise remonte à avant-hier soir.
Nous partons faire un tour de dongaa sur le lac Phewa Tal, deuxième lac du Népal par la taille, jusqu’à une petite île.
Sur cette dernière se trouve le temple de Vahari, dédié à Vahari, incarnation dde Vishnu sous sa forme de sanglier. Ici on y pratique souvent des sacrifices de bêtes. Je suis contente qu’il n’y en ait pas car si Marie est restée insensible aux crémations humaines, je crois qu’elle serait choquée dans ces circonstances.
On part en suite se promener dans le vieux Pokhara, généralement ignoré par les touristes au profit des quartiers bordant le lac. Nous y découvrons une vieille ville très agréable et beaucoup d’ateliers d’orfèvres et d’autres petits commerces.une fête a lieu aujourd’hui. Il s’agit d’une sorte de carnaval-toussaint. On rend hommage aux morts de l’année et les népalais défilent déguiser en Vishnu, Ganesh… Les homosexuels profitent de cette journée pour se travestir. Tout cela se déroule dans une atmosphère bon-enfant.
Dans l’après-midi, Gilles et Marie partent faire une promenade à cheval pendant que je me délecte d’un massage Ayurvédique pour essayer de soulager mon dos probablement mis à mal par les safaris à dos d’éléphant ! Assez efficace mais toujours pas de miracle en ce qui concerne mon pied droit qui me fait toujours autant souffrir. J’ai décidé de me faire opérer à mon retour en France.
Jeudi 30 :
Le ciel étant encore très nuageux nous n’avons toujours pas aperçu la chaine himalayenne.
Nous devions nous lever ce matin à 4h30 pour assister au lever du soleil sur le toit du monde, râpé !
Marie travaille dans la matinée avant que notre R.V. à 10 h avec Surenda. Il nous a réservé une « petite surprise ».
On quitte cet après-midi Pokhara en avion pour Katmandou d’où nous redécollerons dimanche pour le Tibet.
La « petite surprise » de Surenda est en fait une visite aux grandes chutes de Devi (du nom du touriste hippie tombé dans les chûtes il y a 10 ans, charmant !) et dans les grottes avoisinantes abritant devinez quoi, un temple (pour le plus grand plaisir de Marie qui en en a ras e bol de visiter des temples).
A notre retour à l’hôtel, nous avons fait la connaissance d’une jeune belge volontaire dans un orphelinat depuis 3 semaines. Je lui ai expliqué que nous souhaitions faire une petite action. Nous avons pris R.V. avec elle samedi matin pour aller visiter l’orphelinat et apporter des vêtements et des médicaments. Apparemment il s’agit d’une organisation qui manque beaucoup de moyens : pas d’argent, très peu d’hygiène…
Je suis super contente car je tenais absolument à faire quelque chose pour les enfants népalais pendant notre séjour, ça va donc se réaliser bientôt.
A l’aéroport de Pokhara, nous poireautons une heure avant que notre avion arrive. Nous volons sur Yeti Airlines, je sais ça ne fait pas très sérieux mais le vol se passe bien malgré quelques turbulences. L’arrivée à l’aéroport domestique de Katmandou est un peu épique mais nous récupérons quand même notre bagage.
On est hébergé à l’hôtel Vaishāli comme la dernière fois et nous récupérerons tous les bagages que nous y avions laissés dès que l’électricité sera revenue. En effet pour environ 2 heures nous sommes quasiment dans le noir, système d’économie d’énergie mis en place 2 ou 3 fois par semaine dans la capitale.
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